Hasta hace poco se pensaba que el castaño había sido introducido en Galicia por los romanos, hace aproximadamente 2000 años. Según esta teoría, se trataría de una especie introducida igual que el eucalipto o la camelia. Hoy sabemos que lo que hicieron los romanos fue distribuirlo y fomentar su cultivo en zonas donde no habitaba o era escaso, pues como hemos visto el árbol ya  estaba presente en nuestra tierra desde mucho tiempo atrás. El castaño, de manera natural, no formaba soutos, sino que se encontraba diseminado en los grandes bosques mixtos de frondosas. Las agrupaciones de castaños (los soutos), se obtuvieron artificialmente para el cultivo productivo de la especie. A lo largo del tiempo se fueron seleccionando las mejores variedades, es decir, las que producían más y mejores frutos y madera de mayor calidad.